Thomas Edison a inventé le phonographe en 1877.  Au cours des années 1880, Alexander Graham Bell a apporté plusieurs améliorations et introduit le gramophone tel que nous le connaissons aujourd'hui.  Alors que la transition commençait des disques cylindriques aux disques, les «machines parlantes» étaient un terme générique qui couvrait une gamme de lecteurs fabriqués par des sociétés telles que la Victor Talking Machine Company.  Les boîtes à aiguilles présentées ici sont japonaises où Edison était un nom familier.